Ngày 26/01/2007, Chính phủ đã ban Nghị định số 15/2007/NĐ-CP về phân loại đơn vị hành chính cấp tỉnh và cấp huyện.
Theo Nghị định, việc phân loại này nhằm bảo đảm sự ổn định của đơn vị hành chính cấp tỉnh, cấp huyện và nâng cao hiệu quả quản lý hành chính nhà nước ở địa phương; làm căn cứ để hoạch định chính sách phát triển kinh tế-xã hội, xây dựng tổ chức bộ máy của Hội đồng nhân dân và các cơ quan chuyên môn thuộc UBND cấp tỉnh và cấp huyện; và làm cơ sở để xây dựng chế độ chính sách đối với cán bộ công chức phù hợp với từng loại đơn vị hành chính. 
Việc tính điểm để phân loại đơn vị hành chính cấp tỉnh, cấp huyện dựa theo các tiêu chí: dân số, diện tích tự nhiên, và các yếu tố đặc thù. Theo đó thì tỉnh và thành phố trực thuộc Trung ương được phân làm 4 loại: loại đặc biệt, loại I, loại II và loại III. Đơn vị hành chính cấp huyện được phân làm 3 loại: loại I, loại II và loại III.
Thành phố trực thuộc Trung ương (trừ Thủ đô Hà Nội và Thành phố Hồ Chí Minh là đơn vị hành chính cấp tỉnh loại đặc biệt) được công nhận là đơn vị hành chính cấp tỉnh loại I. Đây là các trung tâm kinh tế, văn hoá, xã hội, khoa học kỹ thuật, du lịch, dịch vụ, đầu mối giao thông, giao lưu trong nước và quốc tế; có vị trí quan trọng về quốc phòng, an ninh của vùng và khu vực; có vai trò thúc đẩy sự phát triển kinh tế-xã hội của một vùng lãnh thổ liên tỉnh hoặc khu vực.
Nghị định cũng công nhận thành phố trực thuộc tỉnh và quận thuộc Thủ đô Hà Nội, quận thuộc Thành phố Hồ Chí Minh là đơn vị hành chính cấp huyện loại I. Thành phố thuộc tỉnh có vị trí là trung tâm chính trị, kinh tế-xã hội hoặc là trung tâm kinh tế, văn hoá, xã hội, khoa học kỹ thuật, du lịch, dịch vụ, đầu mối giao thông của tỉnh và giao lưu trong nước, quốc tế; có vai trò thúc đẩy sự phát triển kinh tế-xã hội liên huyện, liên tỉnh và vùng lãnh thổ. Quận thuộc Thủ đô Hà Nội và quận thuộc Thành phố Hồ Chí Minh có dân số và mật độ dân số cao, tính chất quản lý nhà nước về đô thị phức tạp và khó khăn, đạt tỷ lệ thu chi cân đối ngân sách hàng năm cao, là đơn vị hành chính cấp huyện thuộc đô thị loại đặc biệt.
Về việc điều chỉnh việc phân loại đơn vị hành chính cấp tỉnh và cấp huyện, sau 05 năm kể từ ngày quyết định phân loại đơn vị hành chính cấp tỉnh và cấp huyện có hiệu lực thi hành, Ủy ban nhân dân cấp tỉnh và Ủy ban nhân dân cấp huyện đề nghị cơ quan có thẩm quyền xem xét, quyết định điều chỉnh việc phân loại đơn vị hành chính. Trường hợp đơn vị hành chính có biến động về dân số, diện tích, yếu tố đặc thù đủ điều kiện để phân loại thì Thủ tướng Chính phủ quyết định điều chỉnh phân loại đơn vị hành chính cấp tỉnh, Bộ trưởng Bộ Nội vụ quyết định điều chỉnh việc phân loại đơn vị hành chính cấp huyện./.
[Theo Website Chính phủ]
